Qué es la maniobra de Kristeller y cómo se aplica

La maniobra de Kristeller lleva más de un siglo presente en las salas de parto. Descrita originalmente en el siglo XIX, consiste en ejercer presión manual sobre el fondo del útero durante la fase de expulsivo con el objetivo de ayudar a la salida del bebé cuando el parto no avanza con la rapidez que se considera deseable.

La técnica se realiza colocando los puños o los antebrazos sobre el abdomen materno y empujando con fuerza hacia el canal de parto, generalmente en coordinación con las contracciones. No es, en ningún caso, un masaje suave: la presión ejercida es considerable y se produce en un momento en que los tejidos y órganos internos de la madre están sometidos a una tensión extrema.

El argumento que la justifica

Quien la aplica suele invocar dos razones: la urgencia clínica o el agotamiento materno. Cuando el expulsivo se prolonga, el equipo puede sentir la presión de intervenir para acelerar el proceso. En esos momentos, la maniobra aparece como una solución inmediata que no requiere instrumental ni cirugía.

Sin embargo, la sensación de urgencia no siempre se corresponde con una urgencia real. Hay diferencia entre un expulsivo lento pero progresivo y un estancamiento con compromiso fetal. La maniobra de Kristeller se ha aplicado históricamente en ambas situaciones, y esa falta de discriminación es parte del problema que la evidencia actual señala.

Por qué algunos centros la siguen usando

En entornos hospitalarios donde los protocolos no se han actualizado, esta técnica puede seguir empleándose como medida de rutina. Existe también una inercia formativa: si el personal sanitario aprendió a usarla sin recibir formación específica sobre los riesgos actualizados, su uso se perpetúa. Esto no implica mala voluntad, pero sí una brecha entre la práctica clínica y la evidencia disponible.

Es importante reconocer que el contexto clínico importa: en situaciones de urgencia vital el equipo médico valora el cuadro completo y toma decisiones difíciles. Este artículo no pretende desautorizar esa capacidad de juicio, sino ofrecer información para que las familias puedan dialogar desde el conocimiento.

Lo que dice la evidencia científica actual

Tres instituciones de referencia —la Organización Mundial de la Salud, la Colaboración Cochrane y el Ministerio de Sanidad de España— han analizado esta práctica. Sus conclusiones apuntan en la misma dirección: no hay evidencia de beneficio que justifique su uso rutinario.

La posición de la OMS

La Organización Mundial de la Salud desaconseja el uso de la presión fúndica manual para facilitar el nacimiento. Sus guías sobre atención al parto priorizan el pujo espontáneo, el movimiento libre de la mujer y el respeto a los tiempos biológicos del nacimiento. La lógica de fondo es clara: intervenir sobre un proceso fisiológico que avanza con normalidad conlleva riesgos que deben estar justificados por beneficios reales y medibles.

Las conclusiones de la Colaboración Cochrane

La Colaboración Cochrane —referencia internacional en síntesis de evidencia médica— ha revisado los estudios disponibles. Su conclusión es que no hay pruebas de que la maniobra reduzca el riesgo de resultados neonatales adversos ni que disminuya el porcentaje de partos instrumentales. Dicho de otro modo: los beneficios teóricos no encuentran respaldo en los datos.

Esta ausencia de evidencia de beneficio, combinada con los riesgos documentados, es lo que convierte a la maniobra en una práctica cuestionada. No se trata de una posición ideológica, sino de la aplicación del principio básico de la medicina: primero, no hacer daño.

El Ministerio de Sanidad de España

La Estrategia de Atención al Parto Normal del Ministerio de Sanidad posiciona esta práctica como una intervención a eliminar. Este documento establece un marco de referencia claro para los profesionales: la evidencia disponible no sostiene su uso como maniobra de rutina, y la tendencia actual es priorizar el pujo espontáneo y el respeto a los ritmos biológicos del nacimiento.

Riesgos para la madre: qué puede ocurrir

El cuerpo de la mujer está fisiológicamente preparado para dar a luz. Los tejidos del periné tienen una capacidad de adaptación notable, pero esa adaptación requiere tiempo y un proceso gradual. La maniobra de Kristeller introduce una variable que altera ese ritmo: una fuerza externa sobre estructuras ya en tensión.

Desgarros perineales de tercer y cuarto grado

Uno de los riesgos más directos es el trauma perineal grave. Los desgarros de tercer grado afectan al esfínter anal; los de cuarto grado alcanzan la mucosa rectal. Ambos requieren cirugía reconstructiva compleja y pueden dejar secuelas crónicas: incontinencia urinaria o fecal, dolor pélvico persistente y dificultades en las relaciones sexuales.

Al forzar la salida del bebé a una velocidad superior a la que los tejidos pueden dilatarse, el riesgo de desgarro grave aumenta de forma significativa. Muchas mujeres que han vivido estas lesiones describen un posparto mucho más difícil de lo esperado, con una recuperación que se extiende durante meses.

Prolapso y consecuencias a largo plazo

La presión sostenida sobre el suelo pélvico puede debilitar las estructuras ligamentosas que sostienen el útero, la vejiga y el recto. El resultado, a medio y largo plazo, puede ser un prolapso de órganos pélvicos: una condición que afecta profundamente la calidad de vida y que en muchos casos requiere intervención quirúrgica.

Estas secuelas no siempre son visibles en el puerperio inmediato. Es habitual que las mujeres empiecen a sentir sus efectos semanas o meses después del parto, cuando la recuperación inicial ya ha concluido, lo que dificulta reconocer la relación con lo ocurrido durante el expulsivo.

Rotura uterina: la complicación más grave

El riesgo más extremo —y afortunadamente menos frecuente— es la rotura uterina. Un útero en pleno esfuerzo expulsivo está bajo una tensión extraordinaria. Una presión externa excesiva puede provocar una fisura en el músculo uterino que derive en una hemorragia masiva, poniendo en riesgo la vida de la madre y obligando, en los casos más graves, a una histerectomía de urgencia.

Esta complicación es más probable en mujeres con cicatrices uterinas previas —una cesárea anterior, por ejemplo— donde la pared del útero ya tiene zonas de menor resistencia. Un dato relevante para cualquier mujer con ese antecedente que esté preparando un parto vaginal.

Consecuencias para el recién nacido

El bebé, durante el expulsivo, está atravesando su propio proceso de adaptación. Su cráneo tiene una estructura diseñada para moldearse a medida que avanza por el canal del parto. Cuando se introduce una fuerza adicional desde el exterior, ese proceso se altera con consecuencias que pueden ir desde lesiones leves hasta daños permanentes.

Traumatismos craneales

La presión fúndica puede provocar cefalohematomas —acumulaciones de sangre entre el cráneo y el periostio— o, en los casos más severos, hemorragias intracraneales. Estas últimas representan una complicación neurológica seria que puede requerir ingreso en la unidad neonatal y seguimiento especializado durante meses.

No todos los cefalohematomas son consecuencia de esta maniobra —también aparecen en partos instrumentales o en expulsivos complicados— pero la presión fúndica es un factor que incrementa el riesgo de forma documentada.

Fracturas de clavícula y húmero

Es relativamente habitual observar fracturas de clavícula en recién nacidos tras partos en los que se aplicó esta técnica. La clavícula, en un bebé a término, puede fracturarse ante una fuerza de compresión anormal. Generalmente consolida bien, pero implica un proceso de seguimiento y un impacto emocional en la familia que no debería ser necesario.

Las fracturas de húmero son menos frecuentes pero posibles, especialmente cuando la maniobra coincide con una distocia de hombros no identificada previamente, una situación que requiere maniobras muy específicas y distintas.

Lesiones del plexo braquial

El plexo braquial es la red de nervios que controla el movimiento y la sensibilidad del brazo. Una presión o tracción forzada sobre el recién nacido puede dañar estas estructuras, dando lugar a parálisis temporales o, en los casos más graves, a lesiones permanentes que limitan el movimiento del brazo de forma significativa.

Las lesiones del plexo braquial obstétrico tienen un espectro amplio: algunas se recuperan en semanas con fisioterapia; otras requieren años de rehabilitación o incluso cirugía reconstructiva. El impacto en la familia, más allá del físico, es siempre importante.

Consentimiento informado y violencia obstétrica

Realizar la maniobra de Kristeller sin consentimiento informado explícito se considera, en el marco legal y social actual, una forma de violencia obstétrica. Este término no es una acusación gratuita: es la categoría jurídica y ética que describe cualquier intervención sobre el cuerpo de la mujer durante el embarazo, el parto o el posparto que se realice sin su conocimiento y autorización.

La experiencia de las mujeres que han vivido esta maniobra sin haberla aceptado va más allá del dolor físico. La sensación de ser empujada o aplastada genera un impacto emocional que puede dificultar el vínculo inicial con el bebé y el inicio de la lactancia, y en algunos casos deriva en síntomas de estrés postraumático que merecen acompañamiento profesional.

El derecho al consentimiento informado

El derecho a decidir sobre el propio cuerpo no desaparece en el paritorio. La normativa española reconoce el consentimiento informado como un derecho fundamental: el equipo sanitario tiene la obligación de explicar qué va a hacer, por qué y cuáles son los riesgos, y la mujer tiene derecho a aceptar o rechazar la intervención.

Esto no significa que en una emergencia real el equipo deba esperar a tramitar formularios. Significa que las intervenciones que no responden a una urgencia vital inminente no pueden realizarse sin que la mujer haya sido informada y haya dado su conformidad. Esa distinción es fundamental.

El Plan de Parto: cómo ejercer tu derecho

El Plan de Parto es el documento que permite a la gestante expresar sus preferencias y, lo que es igualmente importante, sus negativas ante determinadas intervenciones. No es un contrato, pero sí establece un marco de diálogo y refuerza la seguridad jurídica de la paciente frente a prácticas que no ha autorizado.

Si quieres incluir tu posición respecto a la maniobra de Kristeller, una formulación como la siguiente puede ser útil: «No autorizo la realización de la maniobra de Kristeller bajo ninguna circunstancia, salvo riesgo vital inminente debidamente justificado». Esta frase reconoce la capacidad del equipo médico de actuar en situaciones de emergencia real, mientras deja clara tu voluntad en condiciones normales.

Cómo y cuándo presentarlo

Presentarlo con antelación es más efectivo que entregarlo en el momento del ingreso. Muchos centros tienen un proceso de revisión previo con el equipo de matronas o de obstetricia. Si puedes mantener una conversación sobre él en las semanas previas al parto, llegarás al día con mucha más seguridad y con el equipo ya informado de tus deseos.

• Entrega una copia al equipo de guardia al ingresar.
• Asegúrate de que tu acompañante tiene otra copia y conoce su contenido.
• Si tu centro ofrece una consulta prenatal específica, úsala para presentarlo y resolver dudas con tiempo.

El papel del acompañante

El acompañante —sea la pareja, una persona de confianza o una doula— tiene un papel fundamental como testigo y portavoz en los momentos en que la mujer está concentrada en el esfuerzo del parto. Conocer el Plan de Parto, saber identificar si se está realizando algo que no ha sido autorizado y poder recordarlo al equipo de forma calmada y respetuosa es una responsabilidad real y muy valiosa.

No se trata de confrontar al equipo médico, sino de colaborar con él desde la información y el respeto mutuo. Un acompañante bien preparado facilita esa comunicación, especialmente en momentos de alta intensidad emocional donde la mujer no siempre puede hablar por sí misma.

La preparación prenatal como base

El Plan de Parto funciona mejor cuando forma parte de una preparación prenatal más amplia. Conocer las fases del parto, entender qué es fisiológico y qué no, y haber reflexionado sobre tus preferencias con calma y tiempo —no en plena contracción— te pone en una posición mucho más sólida.

Si tienes la posibilidad de trabajar esto con una matrona, una doula o un curso de preparación al parto de calidad, el Plan de Parto dejará de ser un trámite burocrático y se convertirá en una expresión real de tu autonomía en uno de los momentos más importantes de tu vida.

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