Puntos Clave de esta Guía
- La fiebre es un mecanismo de defensa, no una enfermedad; trata el malestar del bebé, no solo el número en el termómetro.
- Nunca abrigues en exceso a un bebé con fiebre; usa ropa ligera de algodón para permitir la liberación de calor.
- El Dalsy (Ibuprofeno) no debe usarse en menores de 6 meses y siempre bajo prescripción médica.
- Evita baños de agua fría o friegas con alcohol; el agua tibia es la única opción segura si el bebé está cómodo.
- Acude a urgencias inmediatamente si el bebé es menor de 3 meses o presenta manchas en la piel (petequias).
Entendiendo la fiebre en bebés: Más que un simple número
La aparición de la fiebre es, sin duda, uno de los momentos de mayor estrés para cualquier padre o madre. Sin embargo, lo primero que debemos comprender en esta guía actualizada a 2026 es que la fiebre no es una enfermedad en sí misma. La fiebre en bebés es un síntoma, un mecanismo de defensa fisiológico que indica que el sistema inmunitario está trabajando activamente para combatir una infección, ya sea vírica o bacteriana.
Cuando la temperatura corporal se eleva, el organismo crea un ambiente menos hospitalario para los patógenos. Por tanto, nuestro objetivo principal como cuidadores no debe ser ‘aniquilar’ la fiebre para que el termómetro marque 36.5°C, sino asegurar el bienestar y el confort del pequeño mientras su cuerpo realiza su trabajo.
El error de abrigar al bebé cuando tiene fiebre
Uno de los errores más comunes y peligrosos que persisten en el imaginario colectivo es la creencia de que hay que ‘hacer sudar’ la fiebre. Muchos padres, al ver a su bebé con escalofríos, tienden a ponerle varias capas de ropa o mantas gruesas. Esto es un error crítico que debemos erradicar.
¿Por qué no debemos abrigarlos?
Cuando un bebé tiene fiebre, su cuerpo necesita liberar calor. Si lo envolvemos en exceso, impedimos que la termorregulación natural funcione correctamente, lo que puede provocar que la temperatura suba aún más de forma artificial y peligrosa. El exceso de abrigo aumenta el riesgo de sobrecalentamiento y deshidratación.
Lo ideal es mantener al bebé en un ambiente con una temperatura agradable (alrededor de 21-22°C) y con ropa ligera de algodón que permita la transpiración. Si tiene escalofríos, podemos taparlo levemente, pero retirando la manta en cuanto esta fase pase.
Mitos frecuentes que debemos desterrar
A pesar de la información disponible, siguen circulando mitos que generan una ‘fiebrefobia’ innecesaria. Es vital basarnos en la evidencia científica proporcionada por organismos como la Asociación Española de Pediatría para actuar con calma y criterio.
La fiebre alta causa daño cerebral
Este es quizás el mito más extendido. La fiebre causada por una infección común no provoca daño cerebral. El termostato interno del cuerpo (el hipotálamo) evita que la temperatura suba a niveles letales de forma natural. El daño cerebral solo ocurre en casos de golpe de calor extremo o insolación, donde la temperatura supera los 42°C debido a factores externos, no por una infección común.
Hay que bajar la fiebre a toda costa
La obsesión por el número en el termómetro es contraproducente. Si el bebé tiene 38.2°C pero está jugando, hidratado y de buen humor, no es estrictamente necesario administrar fármacos. Debemos tratar al bebé, no al termómetro. El uso de antitérmicos se recomienda cuando existe malestar evidente, dolor o irritabilidad.
Uso de antitérmicos: El caso del Dalsy y el Paracetamol
El manejo farmacológico de la fiebre en bebés suele centrarse en dos principios activos: el Paracetamol y el Ibuprofeno (popularmente conocido en España como Dalsy). Sin embargo, su uso debe ser siempre supervisado por un profesional.
Dalsy (Ibuprofeno): Precauciones importantes
El ibuprofeno no debe administrarse a bebés menores de 6 meses a menos que haya una indicación pediátrica específica. Además, es fundamental no administrarlo con el estómago vacío y asegurar que el bebé esté bien hidratado, ya que puede afectar a la función renal en casos de deshidratación severa.
Es importante recordar que el Ibuprofeno tiene propiedades antiinflamatorias, mientras que el Paracetamol es puramente analgésico y antitérmico. La alternancia sistemática de ambos fármacos ya no se recomienda de forma rutinaria por la mayoría de las sociedades pediátricas, ya que aumenta el riesgo de errores en la dosificación y efectos secundarios.
Medios físicos: ¿Son realmente efectivos?
Antiguamente se recomendaban baños de agua fría o friegas con alcohol. Ambas prácticas están totalmente desaconsejadas hoy en día.
- No usar alcohol: El alcohol se absorbe a través de la piel y puede causar toxicidad.
- No usar agua fría: Un baño frío provoca una vasoconstricción periférica que impide la pérdida de calor y genera un malestar intenso en el bebé, produciendo tiritona, lo cual eleva más la temperatura.
Si se desea usar medios físicos, lo único recomendable es un baño con agua tibia (un par de grados por debajo de la temperatura del bebé) y solo si al pequeño le resulta placentero. Si el bebé llora o lo pasa mal, es mejor sacarlo del agua.
Cuándo acudir a urgencias sin demora
Aunque la fiebre suele ser benigna, existen señales de alerta que requieren una valoración médica inmediata. Según la Organización Mundial de la Salud, la vigilancia del estado general es la clave.
Signos de alarma
- Bebés menores de 3 meses: Cualquier temperatura superior a 38°C requiere revisión inmediata.
- Petequias: Manchas rojas o púrpuras en la piel que no desaparecen al estirar la piel o presionar con un vaso.
- Rigidez de nuca o fontanela abombada.
- Dificultad respiratoria marcada.
- Decaimiento excesivo, somnolencia extrema o irritabilidad inconsolable.
- Si la fiebre dura más de 48-72 horas en bebés mayores de 2 años, o más de 24 horas en menores de 2 años.
Consejos para el cuidado en casa
Para ayudar a tu bebé a pasar el proceso febril de la mejor manera posible, sigue estas pautas:
- Hidratación constante: Ofrece pecho o biberón con frecuencia. En niños mayores, agua o caldos.
- Ambiente ventilado: Mantén la habitación aireada pero sin corrientes directas de aire frío.
- Observación: Vigila su comportamiento, su hidratación (que moje los pañales) y su color de piel.
La paciencia y el cariño son fundamentales. El contacto piel con piel (siempre que el adulto no esté excesivamente abrigado) puede ayudar a consolar al bebé, aunque debemos vigilar que no aumente su temperatura por transferencia de calor corporal excesiva.
Preguntas Relacionadas
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto el antitérmico?
Tanto el Paracetamol como el Ibuprofeno suelen tardar entre 30 y 60 minutos en empezar a reducir la temperatura y mejorar el estado general del bebé.
¿Es mejor tomar la temperatura en la axila o en el recto?
La temperatura rectal es la más precisa en bebés pequeños, pero debido a su comodidad y seguridad, la toma axilar con un termómetro digital es la recomendada para uso doméstico.
¿Debo despertar a mi bebé para darle la medicina de la fiebre?
Si el bebé está durmiendo plácidamente, suele significar que está descansando y no siente un malestar grave. En general, es mejor dejarlo descansar, a menos que el pediatra haya dado una instrucción específica por una condición de salud preexistente.
Preguntas Frecuentes
Q: ¿Cuál es la temperatura normal de un bebé?
A: La temperatura normal de un bebé oscila entre los 36.5°C y 37.5°C. Se considera febrícula entre 37.5°C y 38°C, y fiebre a partir de los 38°C medidos en la axila.
Q: ¿Se pueden alternar Dalsy y Paracetamol?
A: No se recomienda de forma rutinaria. La alternancia aumenta el riesgo de errores en las dosis y efectos secundarios. Lo ideal es usar un solo fármaco siguiendo las indicaciones del pediatra.
Q: ¿Qué hago si mi bebé tiene una convulsión febril?
A: Mantén la calma, coloca al bebé de lado en una superficie segura y despejada para evitar golpes, y no introduzcas nada en su boca. Generalmente duran pocos minutos. Una vez pasada, acude a urgencias para una valoración médica.