Puntos Clave de esta Guía
- El sexo se determina en la concepción, pero los órganos genitales externos solo son visibles por ecografía con alta fiabilidad a partir de la semana 20.
- El test de ADN fetal en sangre materna es el método no invasivo más precoz y fiable (99% de precisión desde la semana 10).
- La ‘Nub Theory’ permite una estimación en la semana 12, pero su margen de error es considerable comparado con métodos posteriores.
- Los mitos populares como la forma de la barriga o el calendario chino no tienen validez científica y su éxito se debe al azar.
La emoción de descubrir el sexo del bebé: Ciencia y plazos
Desde el momento en que el test de embarazo da positivo, una de las preguntas que más ronda la cabeza de los futuros padres es si el nuevo integrante de la familia será niño o niña. Aunque para muchos lo más importante es la salud, conocer el sexo permite personalizar la habitación, elegir el nombre con mayor antelación y fortalecer el vínculo emocional con el feto.
En 2026, la tecnología médica ha avanzado lo suficiente como para ofrecernos respuestas mucho antes de lo que nuestros padres habrían imaginado. Sin embargo, no todos los métodos tienen el mismo grado de precisión ni se pueden realizar en el mismo momento del desarrollo gestacional.
¿Cuándo se determina genéticamente el sexo?
Es fundamental entender que el sexo biológico queda determinado en el preciso instante de la concepción. No es algo que se desarrolla con el tiempo, sino que es una cuestión puramente cromosómica. El óvulo siempre aporta un cromosoma X, mientras que el espermatozoide puede aportar un cromosoma X (dando lugar a una niña) o un cromosoma Y (dando lugar a un niño).
A pesar de que el material genético está presente desde el primer día, los órganos genitales externos tardan varias semanas en diferenciarse de forma que puedan ser visibles mediante técnicas de imagen como la ecografía.
Método 1: Test de ADN fetal en sangre materna (NIPT)
Este es, sin duda, el avance más significativo de la última década en obstetricia. Se trata de un método no invasivo que consiste en una simple extracción de sangre de la madre. Durante el embarazo, pequeñas cantidades de ADN del feto atraviesan la placenta y circulan por el torrente sanguíneo materno.
¿Cuándo se puede hacer?
Este test suele recomendarse a partir de la semana 10 de embarazo. Antes de esta fecha, la cantidad de ADN fetal libre en sangre materna puede no ser suficiente para arrojar un resultado concluyente.
Fiabilidad del ADN fetal
Su precisión para determinar el sexo es superior al 99%. Es mucho más fiable que cualquier ecografía temprana. Además de revelar el sexo, estos tests se utilizan principalmente para detectar anomalías cromosómicas como el Síndrome de Down, lo que los convierte en una herramienta de diagnóstico integral muy valorada por especialistas en centros como la Mayo Clinic.
Método 2: La ecografía de las 12 semanas y la Nub Theory
Muchos padres esperan con ansia la ecografía de las 12 semanas (semanas 11 a 13). Aunque el objetivo médico es medir la traslucencia nucal y confirmar la viabilidad, algunos ecografistas experimentados utilizan la llamada «Nub Theory» o teoría del tubérculo genital.
En esta etapa, tanto niños como niñas tienen una pequeña protuberancia llamada tubérculo. La diferencia radica en el ángulo que este forma con la columna vertebral:
- Si el ángulo es superior a 30 grados, lo más probable es que sea un niño.
- Si el ángulo es paralelo a la columna o inferior a 10 grados, suele ser una niña.
Es importante resaltar que la fiabilidad en la semana 12 ronda el 75-85%. Por tanto, no se considera una confirmación definitiva.
Método 3: La ecografía morfológica de la semana 20
Este sigue siendo el estándar de oro para la mayoría de las familias. En la semana 20 de gestación, los órganos genitales están completamente formados y son claramente distinguibles, siempre que la posición del bebé lo permita.
La fiabilidad de esta ecografía es cercana al 95-98%. El margen de error suele deberse a posturas incómodas del bebé, tener las piernas cruzadas o la presencia del cordón umbilical entre las piernas que puede inducir a confusión al examinador.
Método 4: Pruebas invasivas (Amniocentesis y Biopsia de Corion)
Estas pruebas consisten en extraer una muestra de líquido amniótico o de tejido placentario. Aunque revelan el sexo con un 100% de exactitud, no se realizan con este fin debido a que conllevan un pequeño riesgo de pérdida gestacional.
Solo se recomiendan cuando existen sospechas fundadas de anomalías genéticas o enfermedades ligadas al sexo. En estos casos, conocer si es niño o niña es una necesidad clínica, no una curiosidad social.
Mitos populares y su realidad científica
A pesar de la evidencia médica, siguen circulando métodos caseros que carecen de base científica pero que forman parte de la cultura popular:
- La forma de la tripa: Se dice que si es puntiaguda es niño y si es redonda es niña. En realidad, la forma depende de la musculatura abdominal de la madre y de la posición del feto.
- El calendario chino: Basado en la edad de la madre y el mes de concepción. Es puro azar con un 50% de probabilidad de acierto.
- Frecuencia cardíaca: El mito afirma que más de 140 latidos por minuto indican niña. Estudios científicos han demostrado que no hay diferencia significativa por sexo en el ritmo cardíaco fetal.
Para obtener información veraz sobre el desarrollo fetal, siempre es recomendable consultar fuentes oficiales como la Organización Mundial de la Salud.
Recomendaciones para los padres
Si la curiosidad te supera, el test de ADN fetal es tu mejor opción desde la semana 10. Si prefieres esperar al proceso natural, la ecografía de la semana 20 te dará la certeza visual que necesitas. Recuerda que, independientemente del resultado, lo esencial es mantener los controles prenatales al día y disfrutar de cada etapa del proceso.
Preguntas Relacionadas
¿Qué tan fiable es el método Ramzi?
El método Ramzi, que intenta predecir el sexo según la ubicación de la placenta en la semana 6, no ha sido validado por la comunidad científica y carece de evidencia médica sólida para ser considerado fiable.
¿Cuándo se ven los genitales de un niño en la ecografía?
Los genitales masculinos suelen empezar a ser visibles claramente a partir de la semana 16, aunque se recomienda esperar a la ecografía morfológica de la semana 20 para una confirmación definitiva.
¿Qué influye en que el sexo no se vea en la ecografía?
Los factores principales son la posición fetal, la cantidad de líquido amniótico, el grosor de la pared abdominal materna y la calidad del equipo de ultrasonido utilizado.
Preguntas Frecuentes
Q: ¿Es posible que una ecografía falle en la semana 20?
A: Aunque es poco común, puede ocurrir si la posición del bebé oculta los genitales o si el cordón umbilical se confunde con el pene. La fiabilidad es de aproximadamente el 95-98%.
Q: ¿El test de ADN fetal es peligroso para el bebé?
A: No, es una prueba no invasiva que se realiza mediante una extracción de sangre convencional a la madre, por lo que no supone ningún riesgo para el feto ni para el embarazo.
Q: ¿Puedo saber el sexo del bebé antes de la semana 10?
A: Médicamente no existe un método fiable antes de la semana 10. El test de ADN fetal requiere que haya suficiente concentración de material genético del bebé en la sangre de la madre para ser exacto.